Kuopiolainen Verneri Ruonala on harvinaislaatuinen nuori mies.

Kun Ruonala muutti viime kesänä työn ja jatko-opintojen perässä Kuopioon ei hän jäänyt odottamaan, että vuori tulee hänen luo  - hän päätti itse mennä vuoren luo.

- Kuulin kavereilta Punaisen Ristin nuorille suunnatusta ystävätoiminnasta ja lähdin mukaan, koska tarvitsin itsekin kavereita uudella paikkakunnalla, Ruonala sanoo.

Punaisen Ristin Kuopion osaston käynnistämässä Kaveriksi -hankkeessa koulutetaan nuoria vapaaehtoisia ystäviä heidän ikätovereilleen, jotka kokevat olonsa yksinäiseksi. Hanketta on rahoitettu Yhteisvastuu-keräyksen tuotoilla, minkä ansiosta kaveriparit voivat saada tapaamisiinsa ilmaisliput esimerkiksi keilahalliin tai elokuviin.

- Olen ollut toiminnassa mukana viime syksystä saakka, jolloin ensimmäinen kurssi järjestettiin Kuopiossa, kertoo Ruonala, joka on yksi noin kolmestakymmenestä uudesta vapaaehtoisesta.

Hiljaa hyvä tulee

Ruonalan mielestä kaveritoiminta on mielekästä juuri siksi, että se perustuu aidon kaverisuhteen luomiseen - ja vastavuoroisuuteen.

Tämä ei ole mitään ylhäältä päin annettua apua, vaan kaverin kanssa ollaan tasavertaisia. Yhdessä tehdään ja harrastetaan samoja asioita mistä molemmat pitävät.

- Käydään lenkillä ja vaikkapa kahvilla kaupungilla, että pääsee tuulettumaan, tapaamaan ihmisiä ja vaihtamaan ajatuksia keskenään.

Ystäväkurssin jälkeen Ruonala sai oman nimetyn kaverin, jota hän on tavannut parin viikon välein. Vaikka kaveria ei voikaan tavata ihan joka viikko, on hänen mielestään tärkeää tavata kaveria säännöllisesti.

- Vie puolin ja toisin oman aikansa ennenkö tutustuu uuteen ihmiseen, Ruonala toteaa, ja kertoo itsekin olevansa ihmissuhteissa vähän varovaista tyyppiä.

Nuori vapaaehtoinen tutustuu ihmisiin mieluiten pidemmän kaavan kautta.

- Hiljaa hyvä tulee. Täytyy tulla tunne, että ollaan molemmat samalla viivalla, eikä toinen ole toistaan parempi tai huonompi. Luottamuksen syntyminen on tärkeää ja se vie oman aikansa.

Ruonalan mukaan ystävyyden merkki on se, että yhdessä mukava olla, saa olla oma itsensä, eikä tarvitse jännittää. Tämä päteekin täysin hänen uuteen tuttavuuteensa.

- Meille on syntynyt mukava kaveruussuhde. Ajan kanssa, kunhan tutustutaan paremmin, voi rupatella ja puhua mistä vaan, ja mistä itse haluaa.

Kavereita tarvitaan

Ystävätoimintaan tutustuneen vapaaehtoisen mukaan nuorten ystävätoiminnalle on nykymaailmassa todellinen tarve. Nuorten keskuudessa on paljon yksinäisyyttä, vanhemmat ovat kiireisiä ja koulumaailmassa on omia klikkejään, joihin kaikki eivät pääse mukaan.

- Silloin jää yksin ja ulkopuolelle. Nykyään voi rakentaa vaikka koko elämänsä virtuaalimaailmassa, mutta se ei ole koskaan sama asia kuin oikeat ystävät, Ruonala toteaa.

Hän itse, 24-vuotias nuori mies, rohkaisee kaikenikäisiä nuoria lähtemään mukaan kaveritoimintaan. Sen kautta voi hakea itselleen kaveria, tai ilmoittautua itse vapaaehtoiseksi toiselle

- Minäkin olen vielä ihan keltanokka, Ruonala toteaa vaatimattomasti.

Kaveritoiminta on kuitenkin semmoista hommaa, että kun antaa, niin myös itsekin saa.

- Ja parhaassa tapauksessa löytää itselleen elinikäisen ystävän.

Tuija Pitkänen

Kuopiolainen: lue lisää Kuopion osaston sivuilta ja tule mukaan nuorten ystävätoimintaan!

Kaveriksi- hanke Facebookissa

Kaikenikäisiä ystäviä tarvitaan ympäri Suomea. Ilmoittaudu mukaan!