Maanantaiaamuna lokakuun viimeisenä päivänä Suomen Punaisen Ristin avustustyöntekijät lähtivät kohti Keniaa.

He varmistavat mittavan avustustarvikelähetyksen perillepääsyn ja tukevat Kenian Punaisen Ristin työtä Dadaabin pakolaisleirin länsiosan asukkaiden hyvinvoinnin turvaamisessa. Lisäksi avustustyöntekijät kouluttavat paikallista terveydenhoidon henkilökuntaa. Sillä tavalla Suomen Punaisen Ristin apu jää elämään Kenian Punaisen Ristin työssä, kun avustustyöntekijämme palaavat Suomeen.

Pakoon kuivuutta ja kuolemaa

Somalian vuosikymmeniä jatkuneet väkivaltaisuudet ja viimeisimpänä Itä-Afrikan kuivuus ovat ajaneet miljoonia ihmisiä pakolaisuuteen; 1,5 miljoonaa on paennut maan sisällä ja 900 000 sen rajojen ulkopuolelle.

Dadaabin pakolaisleiri Keniassa rakennettiin vuonna 1991 väliaikaiseksi asuinpaikaksi 90 000 ihmiselle. Nyt maailman suurimaksi kasvaneessa pakolaisleirissä asuu lähes puoli miljoonaa ihmistä ja enemmistö heistä on lapsia ja naisia.

Pakolaisleiriltä on 80 kilometriä Somalian rajalle ja monelle se on ollut pelastus. Leirillä saa turvallisen majoituksen, terveydenhoitoa ja ruokaa. Lapset pääsevät kouluun.

Leiri on suljettu turvapaikka.

Useat perheet ovat asuneet leirillä 20 vuotta. Leirille on syntynyt sukupolvi, joka ei ole koskaan nähnyt raja-aitojen takaista elämää.

Oppia ja avustustarvikkeita

Suomen Punaisen Ristin avustusoperaatio on vaatinut järjestelmällistä valmistautumista. Suomen Punainen Risti lähetti ennalta avustustyöntekijän arvioimaan avuntarvetta sekä laatua. Erityiseksi huolenaiheeksi nousi pakolaisleirin terveystilanne. Sadekauden myötä epidemioiden, kuten koleran, riski kasvaa merkittävästi.

12 000 kilon avustuslähetys sisältää runsaasti sairaanhoidon tarvikkeita ja lääkkeitä. Suomen Punainen Risti avustustyöntekijöistä kolme on terveydenhoidon ammattilaista. He kouluttavat Kenian Punaisen Ristin työntekijöitä. Se takaa avun jatkuvuuden tulevaisuudessa.

Avustusoperaatio toteutetaan ulkoministeriön humanitaarisen avun sekä Suomen Punaisen Ristin katastrofirahaston Itä-Afrikka-keräyksen varoilla.

YK pyysi Punaisen Ristin apua

Itä-Afrikan humanitaarisen kriisin seurauksena tilanne on vaikeutunut huomattavasti. Kuluneen vuoden aikana Keniaan on saapunut yli 200 000 somalipakolaista.

Dadaabin lähellä oleville leirejä on laajennettu nälänhädän lisäännyttyä.

Leirille saapuvat ovat aliravittuja ja nääntyneitä useiden päivien vaelluksen seurauksena. Huonoimmassa kunnossa ovat poikkeuksetta lapset.

Samanaikaisesti kun avuntarve on kasvanut, on turvallisuustilanne heikentynyt. Useat avustusjärjestöt ovat  vetäytyneet leireiltä.

Hiljattain YK:n pakolaisjärjestö (UNHCR) pyysi tukea Kenian Punaista Ristiltä, joka ottaa nyt vastuun leirin länsiosasta Daadabin pakolaisleirialueella kansainvälisen Punaisen Ristin tuella.

Kenian Punaisella Ristillä on pitkä kokemus pakolaisleirityöstä: Somalian sisällissodan alettua kansallinen yhdistys johti leiriä ensimmäisten joukossa. Lisäksi Kenian Punainen Risti johti maan sisäisille pakolaisille perustettuja leirejä ja avustustoimintaa vuoden 2007 vaalien jälkeisien levottomuuksien aikana.

Punainen Risti on sitoutunut huolehtimaan vuoden ajan 60 000 pakolaisen hyvinvoinnista: terveydestä, ravinnon ja puhtaan veden saannista, sanitaatiosta ja lasten opetuksesta sekä ennen kaikkea suojan antamisesta.

Tällä hetkellä leirin länsiosassa asuu jo 40 000 pakolaista.